萧万长的从政性格与马英九同构性太高，二人的君子之风，能否适应惊爆连连的激烈选战，值得观察
特约撰稿　
陈文杰　 发自台北
在东吴大学校长刘兆玄与台南奇美医院院长詹启贤积极撮合下，马英九为顾及“马王配”破局后王金平的感受，不惜刻意绕过国民党推荐的副手人选，直接亲访萧万长，经三度恳谈，素有“微笑老萧”之称的萧万长终于同意重披战袍，委身屈就出任马的副手，全面迎战“只会选举、不会执政”的民进党。
对于萧万长的出线，身为民进党竞逐“大位”人选的谢长廷，表面虽以“了无新意”来评论“马萧配”，但私下谢长廷却很注重民调走向，看到“马萧配”的民调上扬8％后，谢已心里有数认定“马萧配”对马的选情的确有加分效果，使谢不敢小觑“马萧配”成局后的政治效应。
微笑老萧
因萧万长纵横政坛30多年，行事风格如同王金平“没有敌人，只有朋友”。举例说2000年连战、萧万长搭班竞逐“大位”，宋楚瑜爱将吴容朋、钟荣吉脱离国民党转投入宋阵营为宋辅选，萧基于朋友之情还函电吴、钟两人请客吃饭，并留话说“政治归政治，朋友归朋友”，令吴钟二人对萧的气度留下深刻印象。
再者如2004年连宋败选，国民党内有逼退连战的暗潮，连战一度表示将谦辞党主席，改由名列第一副主席的萧万长代理，讵料萧告诉连战“要走大家一起走”，云淡风轻地化解连战退位危机，令连对万的作为“点滴在心头”。故而当马英九选择萧当副手，连战、宋楚瑜、王金平等人都表达支持之意，说明微笑老萧的政治应对有其独特风格，值得国民党高层精英集团学习。
其实萧万长之所以出线成为马的副手，既在国民党高层预料之中，也在国民党党务系统状况之外。何以说在“预料之中、状况之外”？
起因于马英九的副手名单，自始至终仅有7位人选。如刘兆玄、詹启贤推荐萧万长，党主席吴伯雄属意统一集团的林苍生，台中市长胡志强建议大胆起用蔡英文，马英九核心幕僚建议找大学校长曾志朗、赖明诏等人搭档，前台大医院院长杨思标直接推荐得意门生、前台大校长陈维昭，党务系统私下运作吴敦义成为马的副手。
在这7组人马竞逐过程中，令陈水扁方面最感忧虑的是，马与大学校长人选搭配参选。当情治单位获悉前台大校长陈维昭立场有所松动时，立即透过特定媒体放话，让陈维昭“见光死”，以此调侃马英九。然而马英九藉陈水扁放出的烟雾弹，抢先发布由萧万长出任副手的讯息。2007年6月22日深夜11时，马致电吴伯雄、吴敦义等人告知副手人选确定的过程，令双吴相当讶异，接着马函告连战、王金平说萧确定担任其副手，使连王对马的保密功夫不得不刮目相看。
相对的民进党却显得异常慌乱，在第一时间还意会不过来，直呼“怎么会是老萧？不是说好是陈维昭？”显示民进党对萧万长重披战袍出山，仍有许多不解之处。
以民进党对萧万长的理解，萧于国民党内几乎是被视为亲李登辉人士，亦是曾为民进党“政府”效力的“贰臣”，尤其是萧身边的两位机要幕僚如“经济部长”陈瑞隆等，仍在民进党“政府”任职，因而马找萧出任副手，对萧而言，无疑是招“险棋”，按萧的从政性格不会贸然下水。讵料民进党这回看走了眼。
因为老萧在近7年时间内，一直是“朝野”角力下的“门神”人物，朝九晚五门打开时是自己人，晚六朝八门关闭时是外人，也许老萧已厌倦担任“门神”的角色，为走出自己的路，萧万长愿屈就于副手之位，显然是经过一番天人交战，其中冷暖恐非外人所知。
“犹疑难断”的政治性格
萧万长出身于台湾嘉义小康家庭，及长入政治大学外交系、外交研究所就读，毕业后经“外交特考”进入“外交部”服务，后任台湾驻马来西亚吉隆坡总领事、“外交部”亚太司科长，于科长任内受时任“经济部”次长汪彝定赏识，任汪机要秘书，再升任“国贸局长”。此后萧受知于李登辉，在宋楚瑜担任国民党秘书长时代，宋推荐萧任国民党组工会主任，当时曾婉拒，经李登辉劝勉萧出任组工会主任，使萧熟悉国民党高层人脉关系及地方派系政治生态，对萧的政治发展颇有助益。
由于萧在担任组工会主任时代，是台湾政治发生剧烈变动的年代，萧凭借“微笑”标志，为李登辉化解了许多政治纷扰。在李登辉提拔下，萧于组工会任满回任“经济部长”，于任内发生农民“蛋洗”事件，萧的西装布满蛋汁与蛋黄，仍耐心与农民进行沟通，当危机解除，萧不顾形象身着布满蛋汁与蛋黄的西服接受媒体访问，还不忘为农民说话。尤其是萧适切表达李登辉对农民关怀之意，对蛋洗萧表示毫不介意的态度，透过电视画面的传送，连李登辉都赞不绝口，暗示萧的仕途经蛋洗的淬炼可望更上层楼。
果不其然，萧至此官运亨通，短短3年内，由“经济部长”、陆委会主委、“阳春立委”到“行政院院长”，成为李登辉培植的对象。当然在此过程中，李登辉为磨练萧万长从政资历，不惜将萧从“经济部长”降调为陆委会主委，萧于内心不是没有抗拒过，然而萧毕竟是官僚系统出身，最后还是委身屈就陆委会主委。任职不到2年，李登辉突又指示萧参选“立委”，而且是没有党职的“阳春立委”。对此萧无法适应，于是找宋楚瑜发牢骚，宋不愧是“大内高手“，力劝萧下海参选，认为这是李大用萧的关键时刻，萧不宜拒绝，否则，萧有可能终老于陆委会主委任上。
由于萧对参选“立委”有深刻的疑惧，何况萧所碰上的对手又是台独人士蔡同荣，以蔡深耕基层的实力，萧凭借“空降”态势参选没有必赢把握，一旦败选岂非赔上20多年政务官资历。正当萧举棋不定的时刻，宋二度力劝萧，“时机来时要把握，时机去时听天命”，用这句话“来回报李登辉拔擢之情”。为报知遇之恩，萧决心下海参选，开政务官参选的先例，令李登辉相当满意。
从萧万长由政务官到“阳春立委”的这段曲折过程，不难发现萧的从政性格“犹疑难断”是其特性，萧于政坛从不树敌虽是他从政的优点，但“犹疑难断”却是他的缺点。比较于宋的“霸气能断”，连战的“分层授权”，吴伯雄的“巧计周旋”，吴敦义的“树敌无数”，王金平的“处事细腻”，江丙坤的“谦冲退让”，萧万长的从政性格与马英九同构性太高，未来必是对手攻击的重点。虽然萧能“微笑以对”，但毕竟马萧面对的是“奸巧百出”的谢长廷，二人的君子之风是否能适应惊爆连连的激烈选战，值得观察。
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其实萧早年名列国民党接班行列，完全是“恩出于上”，当年李登辉选择萧万长，乃是宋楚瑜跋扈难制，吴伯雄难挑重担，许水德圆滑无比，是以在连战谦辞“行政院长”后，李不顾党内异议之声指派萧出任“行政院长”，连萧都深感意外。
萧接任“行政院长”因处理金融风暴问题，意见经常与李登辉指示相左，令李登辉异常不满，甚至连李身边机要苏志诚都跳出来公然指斥萧万长，“干不好就下台”。身为“行政院长”的萧居然会忍气吞声听苏的指示，只能说萧的度量大，不与之计较。然而这也暴露出萧“据理不力争”的从政性格，为其从政生涯划下清晰可见难以愈合的伤口。直到国民党丢失执政权，李登辉下台，谁是萧万长，似乎已不存在于台湾政坛人士的记忆之中。
2000年连萧败战，萧万长虽位居国民党第一副主席，结果国民党高层没把萧看在眼里，而陈水扁把萧列为“门神”供奉，视萧为裂解国民党工具，李登辉成立台联，老想把萧整合为台湾第三势力领导人，让萧担任李的执行长。
面对纷扰政局，萧内心异常苦闷，有时为纾解压力，萧会找记者谈经贸问题长达3个小时，或是找朋友餐叙一吃就是4个小时以上。萧未全然忘怀于政治，但却成为政治祭品，度过7年孤寂岁月。此间他曾去主持电视节目，于主持过程中，使萧懂得了利用浅显语言与民众沟通，虽然收视不是很好，但毕竟是萧还能挥洒的舞台。
在这7年岁月中，萧万长不是没有努力过，如萧为台湾经贸问题不惜奔波于两岸；为化解台湾边缘化危机，萧纡尊降贵地经常宴请民进党小朋友餐叙，希望透过他们的关系去影响陈水扁决策；当陈水扁一通电话意促萧出任最高经济咨询顾问，萧席不暇暖地奔竞于府院之间；当国民党内部质疑萧政治定性问题，萧随即表示辞去国民党副主席。
类似萧于7年间和民进党“政府”交好，国民党对马英九的选择，不是没有异议之声。当然萧是位聪明人，为示与马联手不去挡别人的政治之路，萧表示“只做一任不会蝉联”，暗示出国民党不同派系对萧的政治定性仍有疑虑，其间纠葛有待马英九化解和萧万长克服。
萧万长毕竟是政坛老将，他克服党内异议之声的策略，就是喊出“恶战用拙将，国危用老臣”。所谓“拙将”，即是对马或国民党忠诚到底，不因对手分化而见异思迁。至于“老臣”，即是为台湾经贸生存发展再拼4年，待4年有成，即功成身退，由年轻人接棒以示不恋栈之心。
从萧万长来分析，萧不愧是政坛老手，未来萧万长能否再为台湾拼一次，机会不在于马英九，而是在于台湾人民，这也是老萧所谓的“让人民感动”、才有萧万长的舞台。