1654 年 5 月 8 日，阳光明媚，风和日丽，德国马德堡广场上人山人海， 连皇帝、贵族和许多大官也都早早赶到现场。这里正在进行一次“半球”实 验。
　　此次实验，因科学界围绕空气有否压力的问题争论而举行的。原因是科 学家葛利克告诉人们：我们平时生活在空气中，每个人身上要受到 20 多吨重 的大气压。这一论点使人惊讶，连许多科学家也不相信。为了证实这一点， 葛利克公开在此进行表演。
　　时值上午 9 点，只见广场的中心停着 16 匹骠悍精壮的骏马，表演的指挥 者葛利克把马分成两群，每 8 匹一边，中间是一只铜做的大圆球，由两个半 球合成。只要哨声一响，便让马像拔河一样，从相反的方向使劲拉着那合二 为一的钢球。
一切准备就绪。葛利克向皇帝请示后，一声令下，赶马人使劲地抽着鞭
子，烈马引颈长嘶。一分钟、二分钟、三分钟??五分钟过去了，奇怪的是
16 匹烈马如此大力却分不开两只半球合在一起的铜球，两边的马拼命喘着粗 气，僵持着，突然“砰”地一声巨响，铜球被分成两半。在场观看的人们， 个个瞪大眼睛，感到十分惊奇。
葛利克表演成功了。这项“半球”试验充分向人们证明大气不仅有压力，
而且它的力量大得惊人！葛利克表演时所用的那两个半球做得很精致，合起 来不会漏气。表演前他先在球中装水，然后把球中的水全部抽出来，再把口 密封住，这样铜球内几乎变成了真空。由于大气中存在着惊人的压力，真空 钢球受到大气压力后，以至要用几十匹马力才能把它们分开。
也许人们要问：既然大气压力这么大，那我们平时怎么很轻松，丝毫没
有任何感觉呢？ 原来，空气是从四面八方包围着一件东西的，它的压力也是 均匀地从四面八方压向同一物体，我们人的身体几乎是和外界相通的，身体 内部也有空气，也有压力，这个由里向外的压力和外界的压力平衡，互相抵 销了，所以我们身体就不再觉得受到压力了。