《素女经》可谓是中国古代流传最广的指导人们性事的专著了。素女是中国古代文献中一再记载的一位性爱女神，是各类房中术著作中经常出现的人物。传说她在远古时代就常和黄帝讨论男女性爱问题，并传授了诸多房中术。古人认为，男女交接之道，顺应者益寿延年，逆者则可能早衰早夭。因此，《素女经》中就有不少关于性事宜忌的观点和描述，并在很长一段时间内被奉为“圣经”。
　　性爱中的所谓“三气”就出自《素女经》，其中有言：“欲知其道，在于定气、安心、和志，三气皆至，神明统归”。这说的是性爱前的准备工作。所谓定气、安心，即在房事前身体舒泰，没有其他不适，脏气充盈，运转顺畅；同时宁心安神、泰然稳持，避免烦躁慌张，或带有忧郁、愤怒、妒忌、郁闷等情绪。最重要的是，双方都要有一定的性爱欲望。
　　所谓和志，即男女配合默契，性趣集中，情意相投，互相激发。这个过程相当于现代性医学所谓的“性准备”、“性爱抚”阶段，在整个性爱过程中占有极其重要的位置。如果这个准备阶段双方都心神配合、美满和乐，性生活就等于成功了一半。
　　古人强调，性爱是一种顺应自然的行为，压抑性欲、杜绝性交固然有害，但性爱之时也要顺应时机、掌握方法，才能使“男致不衰，女除百病”。虽然这种观点现代医学并非完全认同，但情致和谐、感情深厚、使性基于爱的基础，仍然是完美性爱不可缺少的必要条件。