蔡子强香港中文大学政治与行政学系高级导师
台湾“立委”选举后，大获全胜的国民党反而诚惶诚恐，深恐露出半点踌躇满志，会触发三月的台湾地区领导人选举出现“钟摆效应”，功亏一篑。
那位声言“台湾人民苦了八年，所以选举后开心一晚便足够”的国民党候选人马英九，选后果然丝毫不敢怠慢，反而马不停蹄，特地走到蓝营在“立委”选举中落败的区域，尤其是台南等地，进行第二阶段的“long
stay” (下乡长住)。
“long
stay”这个构思其实最先在去年夏天进行，大家都知道，马的得票和支持，一向走不出台北，到了台中、台南，便是民进党的天下，为了突破这个闷局，又或者所谓“用直销方式拔椿”(“椿”即台湾人所谓的“椿脚”，地区上的政治支持据点的意思)，去年暑假，马特地到台南、台中长时间居住：白天帮居民干活，例如喂猪、采茶、摘菜、播种、插秧、摘水果等；晚上则在农民家中留宿；到了第二天早晨就同农民全家大小共享早饭，每天朝八晚十。当中的用意，当然是了解民间疾苦，聆听民众声音。
马英九把“long
stay”称作“爱乡向前行”，16字的口号是：“下乡请益，深耕台湾，日访民情，夜宿民宅。!网址163164.cn 微信1631640 QQ3149886


这个过程，马英九做得比前人投入和认真，当年国民党另一位领导人连战选举时下乡拉票，便传出过和乡民握手，转头却赶紧用手巾抹手的笑话，但今次马却一早走到牛棚喂牛吃草；采茶、揉茶每一个步骤做足；甚至碰上台风，宁冒滂沱大雨也不取消行程。以往也有不少台湾政治人物下乡走访基层，例如宋楚瑜的“台湾走透透”，但却少有如马一般长时间住进乡民家中。
下乡长住当然辛苦，单看马的大眼袋便可想象得到，不止白天风尘仆仆，晚上在乡郊也不易睡好觉以便恢复体力。城市人就是很难习惯蚊蝇虫蚁，但为了走出城市，拉近与乡民间的距离，马英九还是挺了过去，他的农业政纲就是如此孕育而出。
以往一脸严肃，不苛言笑的马英九，如今还懂得幽自己一默，打趣说，多亏老乡雇用暂时“失业”(卸下台北市市长及国民党党主席等职)的他，期盼大家2008年能一起辅导他“就业”成功(选上台湾地区领导人)。
原本大家都以为这些民进党的老地盘皆是虎狼之地，为马的人身安全感到担忧，结果马所到之处却人头涌涌，又是鼓掌、又是握手、又是签名合照。马亦很懂得人情世故，与村民拍了照，还特地拜托拍照者把相片晒出来，送给那些有份摄入镜头的民众。农民都是很纯朴的，只要见到马的真人便很开心。试想，马原本是乡民在电视上才可看得到、遥不可及的人物，如今却住进自己的家里，感觉自是不同。
“马旋风”的魅力便如此在落脚处一直辐射开去，甚至成为周边邻近村庄的热门话题。
过去半年，马英九共走了260多个乡镇，接触过60多种行业、11类的农民，在超过90户人家借宿，名符其实的“马”不停蹄。
结果成效立见，一月蓝军在台中、台南这些原本属于绿营传统票仓的地方，一举拿下多个议席，得票大幅增加，除了民进党的贪腐和执政无能外，相信马的下乡长住，也起一定作用。
其实前一阵子，香港政坛也流行过“民宿”。例如，立法会港岛区补选期间，其中一位候选人，前保安局局长叶刘淑仪，有一晚也走到公屋(政府为基层贫困居民提供的廉价房屋)居民家中留宿，说要了解他们居住环境方面的噪音之苦。她说自己过去比较幸运，居住条件都不算挤迫，这次自己第一次住公屋，正好来一趟亲身的体验。翌日，还请这家住户饮早茶，以表谢意。
但另一位香港政坛人物却闹出过笑话。香港政党民建联的领导层之一蒋丽芸，原本已说好要到公屋体验生活，更说好其中四晚要到一个公屋单位，睡在住户的客厅中了解民间疾苦。却不料蒋丽芸可能因为出身于富家习惯不了，结果弄至半路中途变作只住一晚，其余几个晚上搬到了酒店去住，实在便有点贻笑大方了。
过去在封建思想影响之下，中国人都把政治领袖当作父母官，后者则以高高在上的家长心态，把人民群众都当作子女般，由上而下、一厢情愿地判断他们的需要，很多时候甚至加上相当武断的成分，纵使出发点是好的，结果却往往大打折扣。更糟的是，当官员把自己幽禁于深宫别苑之中时，认知与人民群众的感觉可能会出现更大的差距。
今日新时代的政治，作为领导人，再不能像过往般高高在上颐指气使，反而应该更加谦卑，放下身段，走入寻常百姓家，聆听民众的声音。民众需要什么，不能单靠领导主观臆测，只有走入民间与民众同步呼吸，才能真正地做好为人民服务。
经过这大半年来深入基层，日访民情、夜宿民宅的洗礼，马英九对台湾岛内民情、民间疾苦的掌握就更加踏实了。而国家主席胡锦涛、国务院总理温家宝，在上月的雪灾中，风尘仆仆探访煤矿工人、车站受延阻而滞留的民工；以及过往在新春、除夕期间，探访艾滋村居民等弱势社群和基层民众，与他们一起吃年夜饭，聆听民众的声音，更是最好的例子。