2006年12月4日，一家名叫“念母坊”的甜皮鸭店悄然出现在马鞍北街一菜市内，老板是4名20多岁的大学生。来自乐山的严毅是主创人之一，本应留在大学校园的他却放弃了学业，跟另外3位大学生一道，一头钻进油烟四溢的作坊，当起了“卤菜师傅”。
严毅的举动是别无选择，还是少年壮志？昨(8)日上午，记者在马鞍北街一菜市内见到了这个懂事的大男孩。他告诉记者，开店的初衷是想告诉爸爸妈妈，“儿子长大了”，然而，父亲却在小店开张的第十天离开了人世……
那一天，我不得已上路 退学儿子要撑起一个家
“师傅，欢迎你品尝，这是我们自己做的，正宗乐山甜皮鸭。”一个瘦弱、斯文的男生出现在记者面前。他告诉记者，自己叫严毅，今年20岁，曾经就读于成都某高校计算机专业，现在已经退学了。严毅一边招呼前来购买的客人，一边熟练地为顾客切鸡片，手法颇为娴熟。
“取名‘念母’是为了感谢我母亲的养育之恩。”严毅有着同龄人身上少有的成熟，贫困的生活带给了许多历练。据他回忆，自己10个月大的时，父亲就被查出患上了乙肝，从此一家三口的命运开始改变。“我从小是比较受歧视的，因为父亲的病，我都不怎么和同学们说话。”回忆往事，严毅的眼里写满了落寞。小学毕业，他进入了当地一所重点中学，但“出身贫寒”让他一切都小心翼翼。他说，那时自己感觉生活就像一个大转盘一样，一直在兜圈子。
2005年，父亲的病开始恶化，一直处于半昏迷状态。“父亲头脑不清醒，除了我妈，谁都不认识。”为了给父亲治病，家里四处借钱，举债十几万，“父亲每年都会住院一段时间，会花很多钱。”看着母亲忙碌的身影，儿子寻思：自己要是开个小店，或许能减轻家里的负担，2005年5月，懂事的严毅选择了告别校园生活。
路上的辛酸，已融进我的眼睛 求教几乎跪在师傅面前
“我一直有个心愿，就是要打造最顶级的小吃品牌，我相信乐山的传统小吃一定会受欢迎。所以一直都想学做甜皮鸭。”严毅称，老家乐山有很多甜皮鸭店，在知道他的事情以后，当地不少人愿意免费教他。
但严毅只想学到最顶尖的技术，也不知道哪儿来的勇气，他孤身一人跑出门去，求教当地一位有30多年烹饪经验的赵师傅。他来回跑了不下40次，可每一次都无功而返。最后一次，严毅几乎跪在了赵师傅面前，“师傅，求求你教我吧，我爸爸快不行了，家里需要我。”严毅脱口而出。最终赵师傅同意收下这个惟一的徒弟。从此，严毅开始了起早贪黑的学徒生活，“早上3点就要起来，出门要过一座桥，风吹得连脸都疼。在作坊我是最小的，受欺负也多。”但不管有多少委屈，儿子从来没有告诉过母亲。
心灵的困境，已化作我的坚定 开店诚心打动合作伙伴
“开店”的这个愿望，像种子一样在严毅心里生根发芽。“那个时候我爸爸已经快不行了，很多人开始上门要债。”他告诉自己：必须尽快把店开起来，他开始四处打听，积极寻找合作伙伴。“我还去了北京，最终我在网上遇到了在成都的合作伙伴周东海。”那天晚上，两个志气相投的年轻人在网上聊了整整4个小时。“我想让他们相信我，就自己做了一只鸡和鸭子带到了成都来。”开门见到严毅的时候，周东海和女友都傻了眼，“也许是缘分吧，我们就那样相信他，总觉得他身上有股不折不挠的精神。”凭着一股子韧劲，严毅说服了他们。他们达成一致，要自主创业，并决定先开个小店。2006年12月4日，他们的小店正式开张，取名“念母坊”。
小店筹备期间，严毅常常忙到半夜。每晚回来，带着满身疲惫躺在简陋的床上，他都暗暗告诉自己不能放弃，“一定要让爸爸妈妈看到他们的儿子长大了”。
在路上，用我心灵的呼声 遗憾开业10天父亲走了
2006年12月14日上午8点，4个人正在店里忙得不可开交，却接到了一个意外的电话：“请转告严毅，他父亲昨天凌晨去世了。”接电话的周东海顿时愣住了，“怎么告诉严毅呢？”望着正在忙碌的同伴，他左右思量起来。经过反复商量，3个同伴决定还是把这个不幸的消息告诉严毅。
“说实话，电话响的时候，我的心咯噔了那么一下，不过还是有些没想到。”严毅说，尽管他早已知道父亲的病很难治愈，但当真正面对亲人离开时，自己还是难以接受。说到这里，严毅的脸上有种难以掩饰的痛苦。他告诉记者，那天晚上，自己一夜未眠，眼前全是父亲和母亲的身影，“那是一种几乎绝望的痛苦……希望爸爸能够保佑我，把店开下去。”
自信要把小店推广全国
现实永远要比想象的艰难，采购、烹饪、刀工、经营等等一切都得从头学起。第一次进货，他们就遇到了困难，“当时我们进货的三轮车骑到人民北路爆胎了，凌晨1点，天冷得要命，感觉都快崩溃了。”严毅回忆，后来是一位过路的好心人帮助了他们。
付出总有回报，4个年轻人的坚持和努力换来了成功。开业一个月以来，他们获得了不少市民的认可，不少人幕名前来，都想尝尝这群大学生的手艺。“至少现在这个菜场的人都知道我们，有个电子科大的学生就来买过8次。附近的人都说，我们每次卤鸭子的时候到处都是香味。”
谈到未来，严毅的脸上写满了自信。他告诉记者，他们的目标是最正宗的四川小吃，把“念母坊”这个品牌树立起来，推广到全国去，目前他们正在寻找投资人。“爸爸，我的店已经开起来了，以后可以照顾妈妈，天堂路上请你放心走吧！”严毅在心里祈祷。