5月23日，刚刚获得“中国十大创业领袖”称号的赵永亮载誉回到内蒙古。在机场，他受到了员工和相关领导的热烈欢迎。　
　　作为东达蒙古王集团党委书记、董事长兼总裁，赵永亮曾经当选过“全国新长征突击手”，并在2005年入围新财富内地500富人榜。目前，集团所拥有的成员企业涉及羊绒制品加工、路桥建设经营、造纸、商贸、工程建筑、房地产开发、生态建设、肉奶牛饲养、绒山羊繁育、乳制品加工、社会服务等若干领域，有31个之多，总资产20亿元。　
　　掌管着这么一个大摊子，赵永亮说：“我自己的定位是大海航行者，头发都熬光了。我出生于1958年，现在像60岁的老头，还有很多病，没有多少享受。”　
　　但最值得他骄傲的是，他把企业办成了当地农牧业产业化的龙头。他带领12万农牧民用新的方式养羊、养牛、种树，农牧民大把大把赚钱的同时，沙漠也在成片成片地变绿。“作为企业家，他是在替社会管理财产，因此他要用这份财产帮助更多人致富”。　
　　带着羊绒“下海”试水　
　　赵永亮1990年创业时，已经是鄂尔多斯集团的副总，主要抓羊绒原料的采购，每年经他手批的原料价值有好几亿元。　
　　每当别人问他为什么要放着这么好的差事不干而去创业时，他总会讲这样一件事。1988年离春节只有5天的时候，他的奶奶去世了，因为请不到乐队班子，他便拿出音响，但村里还没通电，只好勉强借用客货车电瓶的电来放哀乐。那天晚上，他跪在奶奶的灵堂前定下一个奋斗目标：赵永亮你如果能够把村里的电通上了，你就是英雄，如果通不了，你就是狗熊！几年后，赵永亮下海挣到了第一笔钱3万元，他做的第一件事情就是给村里通上了电。　
　　虽然离开了鄂尔多斯，但赵永亮在羊绒界依然有很大的名气。那些年正是奸商肆无忌惮地往原绒里掺杂使假的年代，而赵永亮只需用手一摸，就知道奸商掺了多少沙子。作为毛纺高级工程师，他曾经编著了中国第一部羊绒方面的专著《山羊绒毛学》。

　　凭借着技能和在羊绒界的声誉，赵永亮带着“羊绒”下海了。1991年，他创建了内蒙古东达羊绒制品有限公司，靠着不断吸收和引进先进的生产设备和科学的管理经验，开始在市场上慢慢立足。“东达蒙古王”系列羊绒产品作为国家免检产品，已经跻身中国纺织行业十大名牌，并成为内蒙古的科技名牌。　
　　1996年，民营企业的灵活性使得赵永亮的事业上了一个新台阶。这年的4月，他正式组建成立了东达蒙古王集团，逐步涉足路桥建设、煤炭开采运销、造纸、商贸和工程等诸多领域。　
　　种沙柳让沙漠长出金子　
　　俗话说，一方水土养一方人，实际上，一方水土也养了一方企业。综观内蒙古的知名企业，无论是蒙牛、伊利、小肥羊还是鄂尔多斯等，无不是在牛和羊身上做文章。　
　　打出一片天下之后的赵永亮却和沙柳结下不解之缘。20世纪90年代末，赵永亮开始进军许多人都感到陌生的沙产业。　
　　赵永亮的家乡在沙区，治理沙害的最好办法就是种沙柳。他告诉记者，作为内蒙古沙区的当家树种和乡土树种，沙柳抗风沙、耐干旱，但3年必须平茬一次，否则就会枯死，平茬后的沙柳防风固沙效果可提高10倍。过去，由于沙柳只能发挥生态效益，开发利用方面几乎是空白，老百姓种植积极性不高，沙柳越来越少。　
　　经过专家的试验论证发现，如果采取新的工艺，沙柳可以作为优质的高级箱板纸原料，而我国高级包装纸的缺口每年有400万吨，蒙牛、伊利等企业所需要的包装纸内蒙古自治区连1／4都满足不了。对沙柳进行综合利用可以恢复生态、发展生产，里面蕴藏的经济效益不可小视，赵永亮认定了搞沙产业是一条可以让沙漠生金子的路。　
　　1998年，东达蒙古王收购了一家老国企，上了年产50万吨沙柳制浆造纸项目，并投资7000多万元在库布齐沙漠区和盐滩地开发了两块共计150万亩的沙柳制浆造纸基地，为每年100万吨的沙柳找到出路。与此同时，当地农民按照订单林业有了新的收入，变“要我种”为“我要种”，种树面积成倍增长。　
　　很多人都称赞他有气魄和眼光，赵永亮却说自己这样做是因为有雄厚的理论基础。他一直欣赏著名科学家钱学森院士1984年提出的沙产业、草产业理论，其核心就是用科学技术经营管理沙漠，用新思维新理念研究和利用沙漠，最终达到变害为利的目的。　
　　2001年6月，赵永亮惊喜地收到了钱学森亲笔签名的回信。钱老在信中说：“东达蒙古王将林、草、沙三业结合在一起，是在从事一项伟大的事业，是在开创我国西北沙区21世纪的大农业！”　
　　建起生态扶贫移民新村　
　　赵永亮不回避自己家乡的贫穷，“我的家乡鄂尔多斯达拉特旗盐店乡大部分乡村吃水都相当困难，因为缺水，有的老太太一个月只洗两次脸。这些地方生态破坏严重，怎么扶贫都很难从根本上解决问题。”　
　　让家乡脱离贫困是赵永亮压在肩上的重担。目前，集团最大的动作就是通过产业支撑，将居住在生态环境恶劣的沙区农民整村迁移到生态条件好的土地上。　
　　有了这个想法后，赵永亮把目光投向生态条件较好的白尼井镇。从2005年初开始，集团出资6000万元，采用“无土移民、产业扶贫”的方式，在达拉特旗白尼井镇黑庆壕村集中建设一个“生态扶贫移民新村”，实施企业参与社会主义新农村建设试点项目，把生态环境恶劣地区的农牧民转移到“生态扶贫移民新村”。“大约转移1000户左右。我们通过截伏流工程，解决移民新村的生活生产用水，给老百姓盖好房子，再给他们一些发展资金，让他们加入到集团的产业链中”。　
　　赵永亮表示，今后集团新上项目的总部都将建在扶贫新村。为了保证所需各类人才，集团与内蒙古的一些大、中专院校合资，将在新村新建东达职业技校，建立多元培训机制，新生毕业后保证就业。　
　　有人曾经问赵永亮，扶贫是政府的事，你是私营企业，为什么这样做？　
　　他说：“中国的企业家必须具备政治家的素质，必须时刻考虑老百姓、政府。没有创业的平台就没有我们的今天，我们要讲良心。企业家富得流油，不能让老百姓流泪啊。”