1980年，余露出生在湖南省长沙市。小时候的她聪明活泼，自编自演的文艺节目经常在学校获奖。本来，她渴望长大后能成为一名演员，可是造化弄人，一直到上完高中，她的身高仍然没有突破1.50米，再加上一对细小的眼睛，塌塌的鼻梁，活脱脱一个丑小鸭。
高中毕业后，学习成绩一直很好的她考上了广州服装学院。
毕业后，尽管余露有着比较过硬的设计师资格证书，但很多用人单位都嫌其相貌丑而不愿录用，她只得在一家服装厂打工。
2001年的一天，余露得知一家白领服饰公司正在招人，抱着试试看的心态，她带着自己精心准备的设计作品来到白领公司，打算应聘设计师。接待她的秘书小姐抱出一堆新衣服对她说：“你快穿上试一试。”余露去了更衣室。出来的时候，她发现整个楼层的人都在看她，她的脸一下就红了。那位秘书小姐笑眯眯地说：“我们要你来，不是当设计师，而是给我们公司的美女模特当陪衬。因为我们公司每年都有一批库存的衣服卖不出去，而你尽管穿的是公司最有档次最时髦的新服装，但与那些美女模特相比，人们还是不会对你身上的服装感兴趣，而是去买那些穿在美女模特身上库存的衣服……”余露一听是让自己去做“丑女”模特，立即拒绝了。那位秘书小姐一把拉住她十分诚恳地说：“余小姐，我知道你一时难以接受这份工作，但我们给你的待遇是每月3000元，是美女模特的两倍。”
余露心动了，很快，她就正式上班了。公司对她进行了一番正规的模特训练，以使她外出搞促销活动时不要显得太拘束。
不久，第六届中国服装交易会在东莞举办。这是一场服装界的盛会，也是靓女们购物的节日。不出所料，当余露穿着今年新近设计的新款服装招揽生意时，顾客们都对她视而不见，因为她身上穿的衣服不仅标价昂贵，而且穿在她身上也显示不出什么效果。有了余露作陪衬，相反，人们会觉得那些穿在美女模特身上库存的衣服不仅价格便宜，还显得气质高雅。于是就去抢购那些穿在美女模特身上库存了好几年的服装。这样，公司的库存品销售一空。
服装交易会结束后，余露想，肯定许多服饰公司每年都有一批卖不出的积压产品。如果能说服这些服饰公司的老板们，每家都聘请一个“丑女”模特，将他们手里库存的衣服销售出去，自己就能从中赚点佣金……说干就干，余露决定辞职，专门办个“丑女”模特培训班，打开出租“丑女”模特行业的缺口。
由于服交会上有聘请“丑女”模特的成功先例，所以余露试着找一些服饰公司的老板推销“丑女”模特时，人家很快答应了下来，并愿意每人付300元的介绍费，另外还按月薪的10%付给余露租金。推销当天，就有十多家服饰公司向余露预定了30个“丑女”模特。
余露赶紧回到家乡，她要招聘“丑女”模特的消息很快传开了，前来报名的“丑女”络绎不绝。经过精心挑选，余露从200多名打工妹中，选出了30名口齿伶俐、举止大方的年轻姐妹。经过短期培训，就将她们派往各个厂家搞促销。这一单生意，就让余露净赚了一万多元。
“丑女”模特在服装经销商中引起了辱劝，一些老板主动上门预定，仅仅半年时间，余露便把“丑女”模特推广到工莞服装城的300多个厂家。
可是好景不长，一些模特公司也很快培训了一批具有高等教育背景的“丑女”模特。渐渐地，就很少有厂家找余露要“丑女模特”了。
一次，余露去参加一位朋友的婚礼时，发现朋友的新娘尽管长得身材高挑，五官端正，但皮肤黝黑，而站在她旁边的伴娘却长得斯斯文文，皮肤也很白净。所以前来参加婚礼的客人都把那位伴娘当成了主角，而把新娘晾在一边，使她闷闷不乐。
余露提醒那位朋友，叫他赶紧找一个容貌要对丑一点的女孩做他们的伴娘。但结婚典礼马上就要开始了，这么短的时间到哪里去物色一个合适的伴娘呢？于是，余露就主动给他们做了一回伴娘。
婚礼结束后，新娘子一下子给了她500元的报酬。对此，余露又看到了商机。
很快，余露对被退回来的“丑女”模特进行再培训，让她们去给那些找不到合适伴娘的新娘做陪衬。
2003年5月，一些长相丑陋的女孩找到余露，要求余露为她们开一家“丑人俱乐部”，教她们如何穿衣打扮，如何使自己变得气质高雅，从而去吸引身边的男友或丈夫，给他们以生活的信心。余露觉得这个生意不错。
不久，余露的“丑人俱乐部”就开张了。一位事业有成的王小姐来了，说她对自己的形像一直不自信，而由于工作关系，又必须经常出现在各种公开的场合里。为保险起见，她的衣服基本上都是名牌专卖店里买来的，但穿在身上总是感觉不如意，使她对自己的工作越来越没有信心。余露见王小姐的身材矮而胖，五官线条硬朗，便说：“你现在的这种卷发不适合你，这让你显得土气，而你身上穿的这件花连衣裙不仅令你显胖而且看上去有些俗气。你适合简洁利落的短发，衣服要以直线为主。”王小姐困惑了：“如果按这种打扮我岂不成了‘男人婆’？”
余露笑着说：“一个女人最聪明的做法应该是‘顺势而立’……”王小姐半信半疑地接受了余露的建议后，让美发师给她重新做了一个短发型，再到商场按余露的要求选了几套衣服，穿在身上果然显得十分年轻，使人不得不感叹：“丑人”如果能恰当地装扮自己，同样会变得“光彩”。
随着“丑人俱乐部”的知名度越来越高，一些到东莞“打工”的外来人员或暂住的外国人也慕名而来，他们使余露步入了百万富翁的行列。
创办“丑人俱乐部”后，余露没有忘了为自己充电，她每年花在学习上的钱有几万元。不仅如此，她还专程到北京进修新兴的色彩学，成为国内首批色彩设计师，并把自己这么多年学到的经验和心得写成文字，传授给那些“丑女”……