3月31日上午，北京2008年奥运会圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式在天安门广场隆重举行。这也预示着，此次被命名为“和谐之旅”的火炬接力活动，从4月1日起，正式在全球五大洲和中国如火如荼地铺开。


　　在关注万众瞩目的火炬接力活动之余，有一组数据应该引起我们的重视。据统计，本届奥运会的火炬接力活动是奥运史上传递线路最长、传递范围最广、参与人数最多的一次。从4月1日起到8月8日止，本届火炬接力活动将跨越五大洲，历时130天，经过2万多名火炬手的传递，总行程13.7万公里。如此大规模、高关注度的火炬传递活动，对于全球的任何一家企业来说，都无疑是一个绝佳的营销良机。


　　事实上，早在1984年洛杉矶奥运会的时候，一个聪明的美国人便发现了其中的巨大商机，他便是被誉为“奥林匹克商业之父”的彼得·尤伯罗斯。作为当时洛杉矶奥运会组委会主席，彼得·尤伯罗斯对于奥运会商业运作的贡献，不仅仅是一改以往举办奥运会是一种“赔本赚吆喝”的举动，更显出其商业运作神来之笔的是，他把奥运会火炬接力变成“印钞机”。


　　在一般人的眼里，老尤伯罗斯的操作手法看起来十分简单，即把一个普通的火炬传递活动动静闹大、战线拉长，参与人数倍增。但问题的关键在于，老尤伯罗斯把这些仅仅当成搭建了一个万众瞩目的舞台，真正的商业运作是通过拉来赞助商，让企业为这一切埋单。当然，企业也不吃亏，老尤伯罗斯搭建的这个舞台成为了企业难得的营销契机。


　　老尤伯罗斯的做法，在此后的20多年里，被每一届奥运会主办国如法炮制。具体到2008年北京奥运会，共有5家“正规军”参与火炬接力。其中，联想、可口可乐和三星以北京奥运会火炬接力赞助商的身份，参与奥运火炬的全球传递；而2008年初，
　　中国银行和大众汽车又以火炬接力供应商的身份加入，试图分一小杯羹。


　　一般来说，火炬接力赞助企业的营销活动通常分为两个阶段，即火炬传递前的火炬手选拔阶段和火炬传递阶段。在前一个阶段，赞助企业可以通过各种途径，公开选拔火炬手，对于企业来说，主要是品牌传播力度的扩大。在火炬的传递阶段，奥运圣火每经过一个城市，该城市就如同举办一个盛大的城市“派对”，不单单是火炬手，更有广大城市市民的参与，这些给企业带来的不仅仅是品牌传播领域的软效果，更有实实在在的销售业绩的提升，这一点在快速消费品行业表现得尤为明显。以可口可乐为例，2004年雅典奥运会圣火在国内传递期间，可口可乐在包括北京在内的全国9大城市提前铺货240万罐奥运火炬纪念罐，地面推广活动十分引人注目。


　　当然，过度的商业行为是否会有损于奥林匹克精神，进而让消费者产生疲倦和厌烦？其实，这是从老尤伯罗斯开创“火炬接力赚钱机器”以来便存在的一个问题。对此，那些火炬接力赞助企业想出的招数是，在火炬手选拔阶段便打出公益和环保牌，那些注重公益和环保的人被吸纳为火炬手。当然火炬手的来源还包括那些社会名人和所谓的“伟大的平凡人”，这些人的加入，会在一定程度上淡化火炬接力的商业色彩，也是企业赢得消费者好感的秘密武器。